美国医学会(American MEDical Association)已经正式承认肥胖是一种疾病，此举不仅可能促使医生更加重视肥胖问题，而且会促使更多的保险公司支付肥胖的治疗费用。一个对此进行过研究的委员会建议不要把肥胖定义为疾病，但在芝加哥举办的美国医学会年会上，代表们否决了该项建议，做出了这项决定。

　　美国医学会理事帕特里斯·哈里斯博士(Patrice Harris)在一份声明中说，“承认肥胖是一种疾病，将有助于转变医学界处理这个复杂问题的方式，大约三分之一的美国人都受到这个问题的影响。”她认为这个新定义将有助于人们跟2型糖尿病和心脏病作斗争，这些疾病都和肥胖有关。

　　从某种程度上说，“肥胖是否算一种疾病”只是一个语义上的问题，因为对于怎样才算是疾病，人们都没有普遍共识。而且美国医学会的决定也不具有法律效力。

　　尽管如此，一些医生和减肥倡导者仍然表示，全国最大的医师团体发表这一声明，将促使人们更加重视肥胖问题。这有助于提高减肥药物、手术和咨询辅导费用的报销比例。

　　“我认为，你可能会看到医师们更加认真地对待肥胖问题，并在这方面对患者加以辅导。”摩根·唐尼(Morgan Downey)说，他是在线刊物《唐尼肥胖报告》(Downey Obesity Report)的出版人，也是减肥支持者。“推广减肥产品的公司可以拿着这个决定去见医师，指着它说：‘瞧，母舰现在都已经承认肥胖是一种疾病了。’”

　　去年有两种新的减肥药进入市场，维瓦士公司(Vivus)的Qsymia，以及阿瑞娜制药公司(Arena Pharmaceuticals)和卫材公司(Eisai)的Belviq。Qsymia销售状况不佳的原因有很多，比如由于担心它可能导致生育缺陷，Qsymia的报销比例极低，分销也受到限制，不过现在这些限制已经放宽。Belviq一个星期之前才开始发售，所以要判断它的销售形势还为时过早。

　　肥胖应不应该被称为是一种疾病，长期以来，人们一直对这个问题争论不休。2008年，肥胖协会(The Obesity Society)正式发表文章，支持将它归类为疾病；唐尼就是那篇文章的作者之一。美国医学会代表大会的投票，否决了医学会下属的科学和公共健康委员会(Council on Science and Public Health)的结论。后者在过去一年中研究过这个问题，他们表示肥胖不应被认为是一种疾病，主要原因在于我们通常用身体质量指数（body mass index，简称bmi）来衡量一个人是否肥胖，这个方式过于简单了，而且存在缺陷。

　　有些人超过了通常用来界定肥胖的BMI水平，但他们其实非常健康，而BMI低于肥胖标准的人却可能拥有危险的体脂水平，以及跟肥胖有关的新陈代谢问题。该委员会写道，“鉴于在临床实践中用BMI来诊断肥胖存在局限性，尚不清楚承认肥胖是一种疾病，而不是一种‘状况’或‘异常’，是否会导致健康状况的改善。”

　　该委员会总结了把肥胖定义为疾病的正反两方面论点。总结中写道，支持的一个原因是：人们普遍认为肥胖纯粹是吃得太多，运动太少的结果，这使肥胖背上了污名，把肥胖定义为疾病可以洗刷这个污名。一些医生说，人无法完全掌控自己的体重。支持者们还表示，肥胖符合疾病的一些医学标准，比如损害身体机能等。

　　反对者们则表示，与肥胖有关的具体症状并不存在，肥胖更多地是其他病状的一个危险因素，并非本身就是一种疾病。反对者还认为，宣称肥胖是一种疾病，从而“医学化”肥胖，会把三分之一的美国人界定为病人，并可能导致人们更加依赖于昂贵的药物和手术治疗，而不是改变生活方式。有些人可能会因为BMI超标而受到过度治疗，即使他们本身很健康。

　　代表们否定了委员会的结论，投票赞同了美国临床内分泌学家协会(American Association of Clinical EndocrinoloGIst)、美国心脏病学会(American College of Cardiology)和其他一些组织推动的一项决议。

　　该决议认为，肥胖是一种“多代谢和激素病状”，导致了像2型糖尿病和心血管疾病这样的不良后果。这份决议说，“说肥胖不是一种疾病，而是像暴饮暴食和缺乏运动这种生活方式选择所导致的结果，这相当于说肺癌不是一种疾病，因为它是抽烟这种个人选择所导致的结果。”